Zmyslový vývin detí nie je len o tom, ako sa učia spoznávať svet vôňami, chuťami či dotykom. V skutočnosti má obrovský vplyv aj na to, ako sa cítia, ako reagujú v rôznych situáciách a ako si vytvárajú vzťahy s inými ľuďmi. Mnohí rodičia si kladú otázku: „Prečo moje dieťa tak prudko reaguje na zmenu, prečo sa nevie sústrediť, prečo sa tak rýchlo nahnevá?“ A odpoveď často začína práve pri zmysloch.

Jemná motorika, teda schopnosť vykonávať presné, koordinované pohyby drobných svalových skupín, najmä prstov a rúk, zohráva kľúčovú úlohu v každodennom fungovaní každého človeka. V seniorskom veku dochádza v dôsledku prirodzeného starnutia organizmu k poklesu svalovej sily, zhoršeniu nervosvalovej koordinácie, zníženiu citlivosti v periférnych oblastiach a k spomaleniu pohybových reakcií.

Voda a ľad patria medzi najprirodzenejšie a najdostupnejšie senzorické materiály, ktoré môžu deti skúmať už od útleho veku. Nie je to len zábava – takáto hra má množstvo vývinových prínosov, ktoré by nemali rodičia ani pedagógovia podceňovať.

Senzorické aktivity sú čoraz populárnejšou súčasťou výchovy najmä v predškolskom veku. Väčšina rodičov ich považuje za niečo, čo má zabaviť dieťa – pripraví sa ryža, gélové guľôčky či kinetický piesok a dieťa sa hrá samo. No odborníci upozorňujú: ak sa do hry zapojí aj rodič, prínos takýchto aktivít môže byť omnoho väčší – nielen pre dieťa, ale aj pre samotného dospelého.

Hoci deti aj seniori môžu využívať podobné senzorické pomôcky a materiály, zmysel a spôsob ich použitia sa výrazne líši. Kým u detí ide najmä o vývin a objavovanie, u starších ľudí často o spomalenie úbytku schopností, stimuláciu pamäti a podporu pohyblivosti. V oboch prípadoch však ide o silný nástroj, ktorý pôsobí na telo, nervový systém aj psychiku.

Dotyk je jedným z prvých spôsobov, ktorými bábätko spoznáva svet. Práve preto je detská masáž (baby masáž) viac než len príjemným rituálom – má preukázaný vplyv na fyzický aj psychický vývoj dieťaťa. V mnohých krajinách sveta je masírovanie bábätiek bežnou súčasťou starostlivosti už celé generácie. U nás si tento spôsob kontaktu medzi rodičom a dieťaťom postupne hľadá svoje miesto.

Malé deti sa učia inak, ako si dospelí často predstavujú. Nepotrebujú vysvetľovanie, ale zážitok. Každým dotykom, pohľadom, vôňou či zvukom si vytvárajú vnútorný obraz sveta.
 Maria Montessori tento proces nazvala zmyslovou výchovou – a považovala ju za kľúč k rozvoju inteligencie, koncentrácie a samostatnosti. Čo to znamená?

Jemná motorika je jednou z najdôležitejších oblastí vývinu dieťaťa v prvých rokoch života. Schopnosť správne uchopiť predmety, manipulovať s nimi a vykonávať drobné pohyby prstami ovplyvňuje nielen praktické každodenné zručnosti, ale aj rozvoj reči, kognitívnych schopností či samostatnosť v bežných činnostiach.